偏光顯微鏡是利用光的偏振特性對具有雙折射性物質進行研究鑒定的必備儀器,可做單偏光觀察，正交偏光觀察，錐光觀察。偏光顯微鏡配置有石膏λ、云母λ/4試片、石英楔子和分劃目鏡、移動尺等附件，最重要的部件是偏光裝置——起偏器和檢偏器。 將普通光改變?yōu)槠窆膺M行鏡檢的方法，以鑒別某一物質是單折射（各向同行）或雙折射性（各向異性）。因為這一特性在許多領域都可應用。
1、生物領域：
在生物學中，很多結構具有雙折射性，這就需要利用偏光顯微鏡加以區(qū)分，不同的纖維蛋白結構顯示出明顯的各向異性，使用偏光顯微鏡可得到這些纖維中分子排列的詳細情況。如膠原蛋白、細胞分裂時的紡綞絲等。
2、各種生物和非生物材料鑒定：
如淀粉性質鑒定、藥品成分鑒定、纖維、液晶、DNA晶體等。
食鹽
3、地礦分析：
雙折射性是晶體的基本特征，因此偏光顯微鏡被廣泛地應用在礦物、化學等領域，如礦物及結晶體的分析。
礦物晶體
4、醫(yī)學分析：
如結石、尿酸晶體檢測、關節(jié)炎等，常利用偏光顯微術來鑒別骨骷、牙齒、膽固醇、神經纖維、腫瘤細胞、橫紋肌和毛發(fā)等。
5、植物學領域：
如鑒別纖維、染色體、紡錘絲、淀粉粒、細胞壁以及細胞質與組織中是否含有晶體等。
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